Outro clássico, uma das obras principais de Flaubert. Fréderic, o protagonista, é um fanfarrão provinciano com aspirações intelectuais e aristocratas e personalidade ambígua. Envolve-se com as mulheres e aborrece-se com as que consegue conquistar, mantendo essa idolatria erotizada pela Mulher inalcançável, aqui personificada pela Senhora Arnoux, protótipo da burguesa parisiense da época. A narrativa também é eco da História, e o livro é um retrato pormenorizado (por vezes difícil de acompanhar, na ausência de referências) das convulsões sociais que culminaram na crise de 1848, para a qual, ao constatar as reviravoltas dos endinheirados entre a velha ordem e a causa republicana, apetece aplicar a máxima do príncipe de Salina, no romance de Lampedusa: "às vezes é preciso que algo mude para que tudo fique na mesma". Para além disso, o livro, nesta nova edição da Relógio D'Água é um objecto que é um mimo tocar e contemplar.
